随着网吧的发展，网吧行业出现了高端网吧与低端网吧的分流，网吧机时费等收入来源的大幅度缩水，政策环境的严厉打压，让单体作坊式低端网吧存活的越来越艰难。如果投奔连锁，更是渺茫，连锁企业连自身都未探询到赢利模式，又怎能保他人的将来呢？为此国内一些网吧业者开始探询起高端网吧的生存路径。之所以选择走高端之路，其实并非是简单的物极必反，而是有原因的。
首先，高端意味着对网吧自身重新定位，尤其是发挥网咖功能，淡化传统网吧中“网”的功能，即网吧不仅仅是因为存在网络接入终端——PC而叫网吧，而是因为这些PC组合成的矩阵，配备上一定的环境、管理与服务，更像是一个休闲娱乐吧，更像是一个高档的麦当劳。
在这里不仅仅是上网，更可以聊天、交友、谈生意，这样的网吧概念，不但有利于今后的连锁化覆盖，而且有利于改变传统网吧“脏、小、乱、差”的负面形象，提升自我，其实正本清源。
1995年之前，国内网吧刚刚兴起，主要代表、国内首家网吧上海3C+T，就是模仿台湾网吧，走的就是网络咖啡屋模式，功能上大多只有上网终端服务和有限的游戏娱乐服务，部分网吧也提供饮料、食品等额外服务项目。网吧用户对象大多为高校师生、企业职员以及外籍人士，如今十年之后，又回归原初罢了。
其次，高端意味着对网吧消费群体进行重新定位，尤其是将社会中产阶级白领商务人士作为消费主体。多年来，小网吧认为吸引来了客源就是好事，管他是成年还是未成年，在这种急功近利思维的引导下，网吧成了青少年沉溺的电子海洛因吸食场所，成了政府监管部门重点治理打击的对象。
其实广大青少年是纯粹的消费者，而非生产者，他们的消费能力不但有限，而且还会受到家长、学校的监督，想想在现今的国情下，一个普通家庭一个月又能给孩子多少零花钱呢？中产阶级白领，尤其是商务人士，不但收入固定，而且消费指数与潜在能力也是巨大的。
他们因为工作市场要四处奔走，在工作、生活完全网络化之后，为了便捷起见，高端网吧将是他们的首选，而且赚这部分人的钱是非常好赚，因为他们通常都会将这些消费通过各种途径报销掉，当然这也意味着高端网吧今后需要给消费者开发票。
