因此文化部于2003年6月先后批准了中国联通、长城宽带和瑞得在线等十家企业筹建全国网吧连锁。
三年过去了，这个政策的效果如何呢？8月28日，铁通宣布已经关闭全国6个省份的连锁网吧业务。在此之前的8月12日，中国联通“联通商务”的发布会上，联通数据与固定业务部总经理朱士钧表示，目前联通已经关闭了2000家网吧。
文化部现在也承认该政策没有取得预想的效果，文化部文化市场司副司长庹祖海于3月29日在第二届连锁网吧高峰论坛上表示：“连锁网吧发展的速度还不够快、实力还不够强、所占的市场份额还不够大，跟我们的预期目标还有一定的距离。”
从此看来，单体网吧和连锁网吧都似乎不能拯救网吧的前途，那网吧的前途究竟在哪里呢？
一位业内专家表示：网吧在中国本身就是个问题行业，单纯想依靠连锁这样的经营业态来改变网吧发展的现状根本不可能。由于网吧行业社会地位偏低，金融资本和产业资本不愿介入，网吧行业整体投资不足，此外，政府的监管政策使得网吧成为一个封闭的投资市场，阻碍了网吧行业的在市场机制作用下的自然转型和产业化的进程。
现在最关键的问题是要提高从业人员的素质，改变消费人员的年龄结构，改变经营的内容和盈利模式。
